চা বাগান বদলে দিয়েছে জীবন যাপন, হাসি ফুটেছে পরিবারের মুখে

সময় কলকাতা ডেস্ক:- এক সময় জমি থাকলেও তাতে চাষ করার উপায় ছিল না। ফসল ঘরে ওঠার আগেই তা সাবাড় করত বুনো হাতি সহ জঙ্গলের প্রাণীরা। তাই এলাকাজুড়ে গড়ে তোলা হয় ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র চা বাগান। আর তাতেই বদলে গিয়েছে বনবস্তির জীবনযাত্রা। জঙ্গলের ভিতর থেকে জ্বালানি সংগ্রহ করাই ছিল যাঁদের রোজনামচা। এখন তাঁরা দল বেঁধে চা পাতা তোলেন। কয়েক বছর আগেও হাতি ও অন্য বুনোদের ভয় উপেক্ষা করে প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে জ্বালানি কাঠ আনতে তাঁরা পাড়ি দিতেন গভীর জঙ্গলে। এখন তাঁদের মুখে হাসি ফুটেছে। সেই সঙ্গে বাড়ছে এলাকার অর্থনৈতিক উন্নতি।

এ ছাড়া পরিবেশবান্ধব চা উৎপাদনের পাশাপাশি বনবস্তিজুড়ে বেড়েছে ছায়া গাছ। যাকে সাধুবাদ জানিয়েছেন পরিবেশপ্রেমীরা। জলপাইগুড়ি জেলার ক্ষুদ্র চা চাষি সমিতির সম্পাদক বিজয়গোপাল চক্রবর্তীর বক্তব্য, ‘গত দশ বছরে বনবস্তিতে বেশ কিছু ক্ষুদ্র চা বাগান গড়ে ওঠায় আয়ের মুখ দেখেছেন এলাকাবাসী৷ স্বনির্ভর হচ্ছে মহিলারাও। আনাজের বিকল্প হিসেবে অনেকেই অর্থকরী চা চাষে সাফল্য পেয়েছেন।’

স্থানীয় বাসিন্দা নরেন কোরা জানিয়েছেন,

‘জঙ্গল লাগোয়া এলাকায় সবজি বা ধান চাষ করে ফসল ঘরে তোলা ছিল খুবই কঠিন বিষয়। বনবস্তিতে আগে চাষবাস হলেও গত কয়েক বছর ধরে তা একেবারে বন্ধ।’ বিছাভাঙা বনবস্তির রমা কোরা, মুক্তামণি কোরা ও সুরস্রুতি বনবস্তির লক্ষ্মী ওঁরাও, জাগনী ওঁরাওদের কথায়, ‘এক সময়ে জঙ্গল থেকে জ্বালানি সংগ্রহ করেই বাড়িতে উনুন চড়ত। চা বাগান আমাদের ভাগ্য বদলে দিয়েছে।’ কেজি প্রতি পাঁচ থেকে ছ’টাকা দরে চা পাতা তোলার কাজ করে কিছুটা হলেও বাড়তি আয়ের মুখ দেখছেন এঁরা। সারাদিনে ৬০ থেকে ৭০ কেজির মতো পাতা তোলেন বলে জানালেন মহিলারা।

গোরুমারা সাউথের যৌথ বন পরিচালন কমিটির সভাপতি সুবল পাইকের কথায়, ‘বছর কয়েক আগে বনবস্তিজুড়ে বেশ কয়েকটি ছোট চা বাগান গড়ে তোলা হয়। বিশেষজ্ঞদের মত নিয়ে এখানে ধানের বিকল্প হিসেবে শুরু হয় চা চাষ। বনবস্তির মহিলারাই বাগানের কাজকর্ম করেন৷’ শুধু বিছাভাঙা বা সুরুস্রুতি নয় বামনী বনবস্তির মহিলারাও এখন সেই কাজে হাত লাগিয়েছেন বলে জানিয়েছেন তিনি। বনবস্তির মহিলারা আজ স্বনির্ভর হয়েছেন চা পাতা তোলার কাজ করে। ময়নাগুড়ি ব্লকের রামশাই বনবস্তিতেও গড়ে উঠেছে বেশ কয়েকটি চা বাগান।

About Post Author

desk1

See author's posts